Od najrosnejših let sem čutil veliko potrebo po razumevanju ozadja vseh tistih dogodkov in stvari, ki presenečajo otroški um. Ob vsaki novi igrači, ki sem jo dobil, se je v meni oglasilo vprašanje: " Fant, kaj neki je tu notri?"
Charles Babbage
Charles Babbage
Staršem in otrokom predstavlja nakup nove igrače velikokrat izziv. Otroci imajo pogosto veliko število neprimernih igrač, ki jih vzamejo v roko samo takrat, ko so bile kupljene ali podarjene in nikoli več. Rudolf Steiner pravi, da če damo otroku ljubko govorečo punčko, njegovi možgani nimajo več kaj početi. Namesto, da bi se razvijali, zakrnijo. Thomas Armstrong v knjigi Prebudite genija v svojem otroku pravi, da kar zadeva igrače, se še otrokom nikoli ni tako dobro godilo. Na tržišču ni bilo še nikoli takšne izbire in igrače niso bile še nikoli dosegljive tako velikemu številu otrok. Vendar je to izobilje lahko blagoslov ali prekletstvo za starše, ki iščejo takšno razvedrilo, ki bo vspodbudno vplivalo na otroka. Trend industrije igrač se je v skladu z zanimanjem preusmeril na preproste igrače - visoko kvalitetne kocke, igralne sete in lutke, še vedno pa so trgovine polne cenene krame in kiča, ki nikakor ne spodbujata sposobnosti otrok, še več, lahko celo škodujeta njihovi rasti in razvoju. Mnoge današnje igrače, tudi tiste s sodobno tehnologijo, lahko pomagajo pripraviti otroka na življenje in so tako vraščeni v naše vsakdanje življenje, da ni razloga, da bi od njih odvračali otroke. Industrija igrač v zadnjem času ustvarja trende skozi marketing in promocijo. Najprej se ustvari risanka, zakupi se prostor na televiziji, visoki zneski tega zakupa pa se pokrivajo z masovno proizvodnjo določene igrače. Stevanne Auerbach, direktorica Mednarodnega muzeja igrač trdi, da bi starši morali skrbeti za ravnovesje med aktivnimi (kolebnica, rolerji, kolo, sanke) in ustvarjalnimi igračami (modelirna glina, plastelin, tokalni inštrumenti, lutke) ter vzgojnimi igrami (družabne igre, sestavljanke, magneti, globus). Izberite igrače, ki so dobro oblikovane, trpežne, varne in primerne otrokovi starosti ter nagnjenjem.
Nedefiniramin igračam dajte prednost pred definiranimi. Preprosta punčka s kar najmanj potezami je boljša igrača od punčke, ki s pomočjo tehnoloških čudežev govori, se smeje in hodi. Otrok ob preprosti punčki razvija jezikovno izražanje s tem ko vodi dialog. Vicki Cobb meni, da obstaja povezava med slabo telesno pripravljenostjo podmladka in naraščanjem števila igrač, ki naredijo vse namesto otroka. Podobno so tudi lego kocke, s katerimi lahko otroci sezidajo lastne gradove, boljša igrača od tovarniško izdelanega gradu. Preprosti glasbeni inštrumenti, na katere je porebno brenkati, v njih pihati ali po njih bobnati, pa imajo prednost pred kitarami ali bobni, ki igrajo sami. V praksi sem opazil, da otroci izredno radi v kotičkih segajo po Lego kockah in velikih gradnikih. Ustvarijo si grad, bunker ali zavetje in se v njem igrajo svoje igre.
Ne prestrašite se, če si otrok želi igračo, ki vam ni pogodu. Brž ko so otroci dovolj stari, so izpostavljeni propagandi celega niza neprimernih igrač. Larry Carlat pravi, da v predšolskem obdobju odločajo starši in lahko izberejo katero koli igračo, ki se jim zdi primerna - nedefinirano in takšno, ki spodbuja domišljijo. Ko pa je otrok enkrat dovolj velik, da ve, kaj se okoli njega dogaja, si bo ponavadi zaželel igračo, ki jo oglašujejo na televiziji. Najboljše, kar lahko v tem trenutku storite, je, da se z otrokom pogovorite, zakaj mu je ta igrača všeč in iskreno izrazite svoje mnjenje, nato pa naj vaša intuicija odloči, ali boste igračo kupili ali ne. Če ste se odločili za nakup sporne igrače, bodite pozorni, da ne boste gojili negativnih čustev do otroka, ko se bo z njo igral.
Zelo težko je natančno opredeliti lastnosti resnično dobre igrače. Igrače so odsev kulture, zato odrasli, ki delijo nasvete, katere igrače so najboljše, samo povzemajo trenutne kulturne vrednote, ki se lahko hitro spremenijo. Brian S. Smith pravi, da je igra otrokova izbira in se odrasli v njo ne bi smeli pretirano vmešavati. Otroci potrebujejo igro, da sami spoznavajo svet - ne tistega za katerega odrasli želijo, da bi ga spozali, temveč svet, v katerem živijo.
Poglejmo še varno igračo. Ljubica Marjanovič Umek trdi, da so zunanja podoba igrače, neškodljivi material in tehnološka ustreznost glavni atributi varne igrače. Nesreče z igračami se sicer najpogosteje dogajajo v prvem letu otrokove starosti, zato igrača za dojenčka ne sme biti manjša od osmih centimetrov. Poleg varnosti je pomembno, da je primerna otrokovemu razvojnemu obdobju, pomemben je njen oblikovno estetski vidik, kar pomeni, da se otrok skozi igro z njo tudi česa nauči. gra ima izredno velik pomen tako za dojenčke kot malčke in otroke v predšolskem ter zgodnjem šolskem obdobju. Dojenčki in malčki v t. i. funkcijski igri razvijajo predvsem zaznavne (poslušajo zvoke, otipavajo materiale, gledajo barve, oblike, gibanje likov …) in gibalne zmožnosti (prijemajo in preprijemajo igrače, spuščajo in mečejo predmete, kotalijo, vlečejo in vozijo igrače pri hoji, skačejo čez enostavne ovire, v obroče …) ter razvijajo skladnost gibov rok in oči (vstavljajo telesa v različne odprtine, zlagajo kocke in druge gradbene elemente, oblačijo lutke, natikajo kroglice na vrvico …). Za malčke in predšolske otroke je zelo pomembna simbolna (domišljijska) igra, v kateri otroci ob prevzemanju različnih vlog iz vsakdanjega in domišljijskega sveta razvijajo govor, mišljenje, izražajo čustva in vzpostavljajo socialne odnose. Pogosto se igrajo tudi različnih družabnih iger in iger s pravili, pri katerih je pomembno učenje socialnih veščin in razumevanje pogleda drugih.
Igrače za dojenčke: mehke igrače iz blaga, vrtiljaki in nihajoče igrače za posteljico, ropotuljice, igrače za žvečenje, lončki in figurice za igro v vodi, žoge iz blaga, preproste sestavljanke ali kocke, igrače, ki jih otrok potiska ali vleče, knjige iz pralnega blaga.
Igrače za malčke: prstne barve, potiskači, vozički, gugalnice, tricikli, kocke vseh vrst, preprosta glasbila, punčke, otroške kuhinje in delavnice, otroška blagajna, avtomobilčki, sestavljenke iz pene, gugalnik.
Igrače za predšolske otroke: kolo, žoge, risalne in magnetne table, barvice, sestavljenke, slikanice, žebljički, kostumi, punčke z dodatki, avtomobili, ceste in železnice, preproste družabne igrice, plastelin, naprstne lutke, glasbila.
Igrače za šolarje: družabne igre, konstrukcijske igrače, sestavljenke, kompleti za izdelovanje ogrlic, preprost fotoaparat, daljnogled, knjige, cedeji, devedeji, glasbeni inštrumenti, mp3.
Kaj pa dobra igrača, kot znak, ki ga podeljuje Ministrstvo za šolstvo in šport? Znak Dobra igrača je zaščitni znak kakovosti igrače. To pomeni, da gre za varno, lepo oblikovano in tehnološko primerno izdelano igračo, ki otroke različnih starosti spodbuja k raznolikim načinom igranja (npr. gibalnim in socialnim igram, domišljijski in ustvarjalni igri) in pridobivanju različnih izkušenj in spretnosti.Dobra igrača ni neka posebna igrača, mora pa biti v rokah otrok varna, skladno oblikovana, tehnološko izdelana na način in iz materialov, ki so primerno izbrani za konkretno igračo, in igri mora dati vsebino oziroma različne vsebine. Nobenega razloga ni, da ne bi dobile znak Dobre igrače tudi kanglice, lopatke, grabljice …, saj je še kako pomembno, da se npr. grabljice ali lopatke v igri ne polomijo, da se kanglica ne ukrivi ali pušča vode, hkrati pa lahko otrok s tovrstnimi igračami oblikuje ali preoblikuje različne materiale in naredi vsakokrat nekaj drugega (npr. ceste, tunele, reke, plažo …), pridoda še bolj (npr. človeške figure, avtomobile) ali manj strukturirane igralne materiale (npr. kamenčke, palčke, veje) in dolgo časa uživa v bogati domišljijski igri. (Vir)
Otroške igre niso zabava; moramo razumeti, da so najbolj resno otrokovo opravilo.
Michel De Montaigne
Goran Poglajen
